Dag 5: Route door 4 staten en USS Alabama

De dag begint zoals we gewend zijn grotendeels onbewolkt, onze wekkers laten ons vroeg genoeg opstaan om rond 08.30 weer te kunnen vertrekken. Doel van vandaag is om aan het einde van de middag in New Orleans te belanden. 

De route van vandaag, ruim 300 miles in totaal.

Het begin is weer....groen!

De I10 West zal ons het grootste deel van de dag vergezellen. Het uitzicht is wederom groen om te beginnen, al verandert de begroeiing langs de Interstate langzaam, en wordt minder hoog en minder groen.

Alabama is één van de vier staten waar we vandaag doorheen rijden, naast Florida, Mississippi en Louisiana...

Ongeveer halverwege, bij Mobile, Alabama, stoppen we bij de USS Alabama, een oorlogsschip uit de South-Dakota-klasse, wat sinds 1964 dienstdoet als museumschip.

USS Alabama

Er zijn drie verschillende tours op het schip, die je op eigen gelegenheid kunt afwerken. Dat het allemaal indrukwekkend is, is heel voorzichtig uitgedrukt.

Kijk alleen maar naar de 16-inch kanon-turrets waarvan de USS Alabama er drie heeft. Harry is er voor de maatvoering onder gaan staan.

Met dit soort 16 inch patronen werd tot op 22 mijl afstand zuiver geschoten.

Zo'n oorloggschip is voor Marin en Erica natuurlijk niet zo interessant, dus die offeren zich op om bij een dichtbijgelegen WalMart de nodige boodschappen te doen. Rond halfdrie vertrekken we daar weer voor de resterende tweeenhalf uur naar New Orleans. 

Duidelijk ander landschap nu, veel water en moeras-achtig gebied.

Héle lange brug van de I10 over Lake Pontchartrain.

Laatste stuk van de route is best druk, maar uiteindelijk zijn we voor sluitingstijd op onze volgende campground

Onderweg bellen we nog even twee campgrounds die we vooraf hadden uitgezocht op internet, uiteindelijk valt de keuze  om praktische redenen (ze zijn nog open op het moment dat we er aankomen) op de KOA New Orleans West. Geen ongelukkige keuze, want de behulpzame medewerkers overladen ons met informatie over wat hier allemaal te doen is. We krijgen foldermateriaal mee zodat we op ons gemak nog even kijken hoe we de dag van morgen gaan invullen, want we blijven hier een dag.

Eindelijk BBQ-weer!

Vandaag is de eerste dag van de vakantie dat we geen tropische regenbuien zien, en dus  maken we daar dankbaar gebruik van door de barbeque aan te steken die we bij de camperverhuurder hadden meegenomen. Het is dan al rond 20.00, nog rond de 30 graden, en terwijl het donker wordt vluchten we min of meer de camper weer in omdat we bijna worden opgevreten door kleine stekende insecten. 

In plaats van buiten van de zwoele zomeravond te genieten nemen we maar een duik in het zwembad van de campground, heerlijk relaxed na een dag als deze, en de combinatie van buiten- en watertemperatuur is nagenoeg perfect, we willen er eigenlijk niet meer uit. Maarja, in tegenstelling tot veel dingen in de USA is het zwembad niet 24 uur per dag geopend, en om 22.00 douchen we af en gaan terug naar de campers.

Dag 4: Reisdag naar Freeport, FL

Om de camper meteen goed in te wijden stoppen we de langste rit maar aan het begin van onze vakantie. We vertrekken om 08.30 om uiteindelijk om 17.20 op de Live Oak Landing campground in Freeport (nog steeds Florida) aan te komen. We krijgen een uur kado omdat we een andere tijdzone ingereisd zijn, van Eastern Time naar Central Time (7 uur tijdsverschil met Nederland).

Goede WiFi hier, dus we doen onze lezers een foto-impressie van onze 400-mijl rit kado:

We rijden al vroeg het ruim voorradige asfalt op...

Veel groen langs de route, zonder echte vergezichten.

Typisch Amerikaanse roadside

Je komt ze niet vaak tegen, hotrods...

Even tanken, al 32 gallons (zo'n 120 liter) verstookt...

Je kunt best leuke aanhangers achter je pick-up truck knopen...

We komen vlak langs de hoofdstad van Florida, Tallahassee.

Volgende week in 'de politie op je hielen'.. ;-)

Een échte camper. En uiteraard neem je ook je auto mee.

Groen. Mooi. Maar meer dan 300 miles groen wordt best eentonig...

Gelukkig hoeven we het Nederlandse weer niet te missen...

Eenmaal op de campground aangekomen blijkt er in de regio nog slechter weer te zijn,,,

Live Oak Landing is een prachtig verzorgd uitziende campground, waar we uitermate vriendelijk wegwijs worden gemaakt.

De campground ligt in een mooie omgeving in Noord-Florida..

Het weer vandaag was overwegend zonnig en warm, rond 30 graden met een hoge luchtvochtigheid. Aan het einde van de dag en het begin van de avond uiteraard de bijna standaard regen- en onweersbuien. Morgen trekken we verder richting het westen.

Dag 3: Magic Kingdom

 

Als je de camper ophaalt in Orlando, Florida dan moet je van de gelegenheid gebruik maken om een dag naar Walt Disney World te gaan :). En als je maar naar 1 park kunt dan natuurlijk naar het Magic Kingdom. De tickets zijn van tevoren gekocht, waardoor we al gebruik konden maken van de nieuwe Fastpass+. Hierdoor hebben we al een Fastpass voor de nieuwe attractie Under the Sea – Journey of The Little Mermaid, voor Peter Pan’s Flight en The Many Adventures of Winnie the Pooh. De Fastpass staat op je toegangskaart en deze hou je voor een kaartlezer bij de attractie, een heel mooi systeem! 

Om 08.00 uur gaan we op pad. Harry brengt ons weg en we maken gebruik van de mogelijkheid om afgezet te worden, wat heel goed geregeld is. Per boot gaan we naar het Magic Kingdom en daar gaan gelijk op weg naar het nieuwe gedeelte in Fantasyland waar we als eerste in de nieuwe attractie rondom Ariël gaan. Deze is zo leuk dat we later op de dag nog een keer gaan :)



  

 

  

 



  

 

We zijn nog niet echt geacclimatiseerd en ingesteld op de USA tijd en temperatuur dus we doen het rustig aan. Behalve de genoemde attracties zien Mickey’s PhilharMagic, gaan we in Buzz Lightyear’s Space Ranger Spin, doen we een rondje in de People Mover en zien ook nog het wat oubollige maar misschien juist daardoor leuke Walt Disney’s Carousel of Progress. Terwijl we onderweg zijn naar Main Street zien we dat het bijna tijd is voor de parade en omdat we een mooi plekje vinden pakken we de parade mooi even mee.  Na de parade dwalen we wat door de winkeltjes, verbazen ons over de prijzen en worden we allebei de trotse eigenaar van een Olaf uit de Traditions serie :)

 

Daarna zijn we gaar dus app-en we de mannen dat we opgehaald willen worden uit het Disney paradijs en om 16.30 uur komt de camper voorrijden en gaan heerlijk uit eten. Een zeer geslaagde dag!

 



Dag 3: Disney, Jetski, hardloop en relaxdag

We splitsen vandaag op in twee groepen: Marin en Erica worden na een vroeg ontbijt door Harry bij Disney's Magic Kingdom afgezet (verslag volgt), terwijl Sander de formaliteiten bij de receptie van de Orangegrove Campground afhandelt. Nadat Harry terug is op de campground neemt hij samen met Sander een paar opties door: waterpark, jetskiën of quad-rijden. Dat laatste valt al af, omdat we dat dan vantevoren hadden moeten reserveren. Disney's waterpark Blizzard Beach klinkt erg aanlokkelijk, maar omdat we dat al eerder hebben gedaan en geen van tweeën ooit op een jetski heeft gezeten is de keuze eigenlijk niet eens zo moeilijk. Harry had thuis op internet al een leuk adresje gevonden, op een kleine twee miles van de campground, dus daar zijn we dan maar heengewandeld.

Eenmaal daar treffen we een prachtig meertje met een knus gebouwtje aan het water met een aantal jetski's ernaast. Extreme Jetski of Orlando.com, we lopen naar binnen en treffen daar een gebruinde oudere ondernemer die bevestigend antwoordt als we vragen of we even lekker kunnen jetskiën. De man 'klaagt' een beetje dat het toch eigenlijk al best druk is in de aanloop naar het seizoen, zodat hij eigenlijk nauwelijks toekomt aan de hoognodige dingen die hij nog moet doen voordat het hoogseizoen losbarst. Toch worden we uitermate vriendelijk geholpen, tekenen wat formulieren, en voor we het weten raggen we een half uur lang op twee rete-snelle jetski's over Lake Cecile. Met topsnelheden tegen de 45 miles per hour, de wind in ons haar en de zon op onze steeds roder wordende torso's vermaken we ons uitstekend.

Even voor de beeldvorming een fotootje van iemand anders die ook bij extremejetskioforlando.com is geweest...

Nadat we de jetski's weer onbeschadigd hebben ingeleverd wandelen we rustig weer terug richting campground. Onderweg halen we nog even een broodje bij een SuperTarget langs de US192, en aangekomen op de campground genieten we van een heerlijk stukje schaduw onder de luifel van een van de campers. Om niet de hele dag te luieren gaan we op het heetst van de dag nog lekker een rondje (7,5km) hardlopen. Uiteraard nemen we voldoende drinkwater mee, maar desondanks is het bij 29 graden en een hoge luchtvochtigheid nog wel afzien. Daardoor hebben we des te meer het gevoel dat we wat gedaan hebben. ;-)

Rond drieën gaan we weer richting Disney World om Marin en Erica weer op te pikken bij het Magic Kingdom, en vervolgens rijden we langs een TGI Friday's (Thank God It's Friday) voor een heerlijk diner van spare-ribs en steak.

Thank God It's Friday! (Maar dan op een woensdag)

Het weer heeft zich van z'n goede kant laten zien, op een paar spetters aan het einde van de middag na is het zonnig en warm geweest, en 's avonds genieten we nog heerlijk even van een zwoele zomeravond bij de camper.

En jeeeej! Sander mag een nieuwe telefoon uitzoeken. Scherven brengen geluk, dat belooft veel goeds voor de rest van de vakantie!

Dag 2: Nat begin...

Door het tijdsverschil van zes uur zijn we vroeg wakker, maar we zijn er toch in geslaagd om goed uitgerust aan het ontbijt in het Hilton Garden Inn te verschijnen. We hebben dan al contact gehad met camperverhuurder Road Bear, om ervoor te zorgen dat ze ons komen ophalen bij het hotel. Dat doen ze rond 11.30, waarna een vriendelijke Duitse Amerikaanse de papierwinkel afhandelt die standaard bij het huren van een camper hoort. Een andere RoadBear-medewerker maakt ons tussendoor wegwijs in de campers en we controleren ze nauwkeurig op beschadigingen. We krijgen tot onze verrassing een gratis upgrade, zowel Erica en Harry als Marin en Sander krijgen een grotere en luxere camper dan die gereserveerd is; reden daarvoor is dat één van de twee campers die voor ons bedoeld was schade heeft. Uiteraard willen ze niet dat we ruzie krijgen, dus krijgen we beide een 27-foot camper met slide-out in plaats van de bestelde 24-foot.

Waren het de vorige keren campers van Freelander, deze zijn van Four Winds,

Beide campers zijn precies hetzelfde...

Een keertje geen witte is ook wel leuk voor de afwisseling, ;-)

We hebben even wat aanloop-probleempjes, zoals een weigerende TomTom waarmee we tweemaal terug naar de verhuurder rijden en een koelkast die niet lijkt te werken, maar rond 14.00 lopen we in de WalMart om de eerste boodschappen te gaan doen. We hebben best veel nodig, en komen een uur of twee later met twee volgeladen winkelwagens de winkel uit. Het heerlijke zomerweer heeft in de tijd dat wij binnen aan het winkelen waren plaatsgemaakt voor een gestage moesson, we rennen even terug de winkel in voor vier regen-capes zodat we niet verzuipen onderweg naar de camper, die uiteraard ver weg staat geparkeerd. We ruimen de doorweekte boodschappen gauw op en zetten koers richting onze eerste campground.

Om tolwegen te vermijden waar je alleen met een electronisch vignet kunt betalen, stellen we de TomToms in op een route zonder tolwegen, en doen een klein uurtje over de 20 miles naar de Orange Grove campground in Kissimmee. Verder noordelijk schijn je bij tolwegen wel gewoon met cash of creditcard te kunnen betalen, dus een vignet voor die ene keer vonden we wat overdreven, al had het ons vandaag wel een halfuurtje kunnen besparen. 

Pas na 18.00 komen we aan op de campground, vlak bij DisneyWorld en de 192, waar de openingstijden van de receptie al lang verlopen zijn. We moeten dus volgens de aangeplakte aanwijzingen een van de daarvoor bestemde plekken opzoeken en ons de volgende ochtend bij de receptie melden. Zo gezegd, bijna zo gedaan, want we blijken niet echt in de aangewezen vakken te passen. We zijn brutaal en kiezen twee van de vele nog lege sites, installeren ons, en gaan druk aan de slag met het uitpakken van de koffers. 

Campers aangekoppeld en wel op campground nummer één. Reden genoeg om te proosten, regen of geen regen!

Al met al is het snel laat, en na veel heen en weer lopen tussen de campers in de nog altijd aanhoudende regen zitten we pas om 21.30 aan ons campingdiner. We houden het daarna snel voor gezien, morgen is het weer vroeg dag: Marin en Erica gaan naar DisneyWorld, en Sander en Harry die eh... verzinnen morgen nog wel wat leuks om te doen.

Dag 1: We zijn er!

Na een (uiteraard) lange reisdag zijn we om 21.30 dan eindelijk op onze hotelkamer van het Hilton Garden Inn in Orlando beland (NL-tijd: 03:30)

Onze reis begint al vroeg, om 07.45 staan we bij de vertrekhal van Schiphol, daar keurig op tijd afgeleverd door Wim en Lars, nogmaals bedankt daarvoor! Schiphol wordt redelijk fors verbouwd op het moment, en helaas is daardoor onze favoriete eetgelegenheid Café Amsterdam er niet meer.  Dan maar een broodje eten bij 'Bread!' - geen aanrader wat ons betreft. 

Tegen half twaalf stijgt de Boeing 747-400 op om ons naar tussenstation Atlanta te brengen. Daar landen we rond 14.00 lokale tijd, het is hier 6 uur vroeger dan in Nederland. De paspoort- en veiligheidscontroles kosten ons bijna twee uur, maar gelukkig hebben we vier uur overstaptijd. We eten hier nog even iets gezonds van McDonald's, redelijk smakelijk na het toch wat smakeloze vliegtuigvoer.

We hebben een modern entertainmentsysteem met veel keus in films, muziek en spelletjes, en zelfs een USB-poort om je eigen apparaten op te laden

Om 18.45 vertrekken we dan, met een half uurtje vertraging, voor het laatste stukje van anderhalf uur naar Orlando in een Boeing 757. Het weer in Florida is onstuimig met onweer en regen, we vliegen het laatste stuk dwars door een flitsende onweerswolk, lekker turbulent. Eenmaal op de grond hoeven we gelukkig geen controles meer te doorstaan, die hebben we immers in Atlanta al gehad, dus we grijpen onze koffers van de band en regelen een shuttlebus naar ons hotel.  

Mooie wolkenluchten op weg naar Orlando, al worden ze steeds donkerder.

Het weer is redelijk normaal voor een Orlando-avond, veel regen en onweer bij een graad of 25. Eenmaal in het Hilton Garden Inn doen we niet veel meer, we kijken uit naar de dag van morgen, dan halen we de campers op, zoeken een WalMart om proviand in te slaan en hopen we redelijk bijtijds op de eerste campground aan te komen.  Morgen meer, wij gaan slapen!